西表島｜マングローブ｜どんな植物？どこで見れる？楽しみ方を紹介します

 

西表島のマングローブをまとめた記事です

 

• 西表島のマングローブ
• 西表島のマングローブの特徴
• 西表島のマングローブを楽しむアクティビティ

 

西表島｜マングローブ

マングローブは、海の水と川の水が混じり合う「汽水域（きすいいき）」に生育する植物の総称です。

 

熱帯、亜熱帯地域の河口域に多く生えており、日本では奄美大島より南側の地域で見ることができます。

 

沖縄本島、宮古島、石垣島などでも見ることができるマングローブですが、特に広大なマングローブ林が広がっているのが「西表島」です。

 

西表島のマングローブについて、より詳しく見ていきましょう。

 

西表島｜マングローブ｜何がスゴいの？

西表島のマングローブのスゴいところは、次の通りです。

• 広大なマングローブ林
• 日本で見れるマングローブの全種類がある
• マングローブを楽しむアクティビティが充実している

 

広大なマングローブ林

西表島には広大なマングローブ林が広がっています。

見渡す限りのマングローブ、高い場所から見るとよくわかりますが、川を覆い隠しそうなぐらいのマングローブが生育しています。

 

マングローブの種類が多い

日本に自生するマングローブは、全部で7種しかありませんが、その全部が西表島で見ることができます。

特殊な場所にしか生えていない種類もありますが、大半は生活するエリアの近くでも見られます。

 

マングローブを楽しむアクティビティが充実

マングローブカヌーやマングローブSUPなど、マングローブの川で楽しむアクティビティが充実しています。

また、遊覧船でマングローブの川を登っていくツアーも人気です。

 

西表島｜マングローブ｜どこで見れる？

西表島のマングローブが見れる場所は、次の通りです。

• 海と川の境目
• 河口付近

 

マングローブは「海と川の境目」や「河口付近」に多く生育しています。

車で走る道路の近くにも生えており、西表島ではかなり身近な植物です。

 

西表島｜マングローブ｜どんな植物？

マングローブは、海水に浸かっても生きることができる植物です。

西表島の川は流れが穏やかなので、満潮になると海水が川に流れ込んできます。

 

川ですが、海水混じりの水になるので、真水ではなく塩分濃度の濃い水になります。

森の植物は塩分が混じると枯れてしまうので、海水が混じる場所では生息することができません。

 

そんな場所でも、成長できるマングローブは、塩水にも強い植物です。

 

西表島｜マングローブ｜どんな種類がある？

ヤエヤマヒルギ

西表島でよく見かけるマングローブが「ヤエヤマヒルギ」です。

河口から海に近い場所でよく見かけます。

 

見た目も特徴的で、タコの足のような複数の気根を発達させる植物です。

満潮になると気根が海水に浸かった光景を見ることもできます。

 

オヒルギ

河口から川の中流域にかけて生えているのが「オヒルギ」です。

海の近くにはあまり生えていないので、カヌーなどの乗り物で見にいくことができます。

 

棒のような長い種をつけるのが特徴です。

カヌーを漕いでいると、水面に種が浮かんでいる光景を目にします。

 

メヒルギ

オヒルギと同様に、河口から川の中流域でよく見かけるマングローブが「メヒルギ」です。

細長い流線型の種をつけるのが特徴。

 

オヒルギに比べると低木で、川の流れの穏やかな場所に生育している植物です。

 

ヒルギダマシ

海の近くでよく見かけるマングローブが「ヒルギダマシ」です。

高い木でも大人の胸ぐらい、大人の低い木だと大人のひざ下ぐらいの高さしかなく、地をはうような見た目をしています。

 

筍根（じゅんこん）と呼ばれる「筍（たけのこ）」のような根っこが特徴。

干潮になり水が引くと根が姿を現します。

 

ニッパヤシ

日本では、西表島にしか生育していないと言われているマングローブが「ニッパヤシ」です。

マングローブの中でも最も上流に生息している植物です。

 

大きい植物で、高さも5mほどにもなります。

西表島の「船浦ニッパヤシ群落」は天然記念物に指定されている絶滅危惧種です。

 

西表島｜マングローブ｜アクティビティ

西表島では、マングローブを見にいくアクティビティも盛んです。

カヌーやSUPなどの乗り物に乗ってマングローブを眺めるツアーが開催されています。

 

西表島のアクティビティで見れるマングローブは、主に次の種類。

• ヤエヤマヒルギ
• オヒルギ
• メヒルギ
• ヒルギダマシ

※ニッパヤシなどの希少なマングローブを見にいくツアーは開催されていません

 

満潮時はカヌーなどの乗り物に乗りながら、近づくことも可能です。

 

干潮時はマングローブの近くに水がなくなり、陸が現れます。

干潮時は歩いて近づくことも可能、マングローブの根元には「カニ」などの小さい生き物も生活しています。

 

西表島のマングローブを楽しめるアクティビティは、こちら。

プランによって楽しみ方が違うので、お好みのプランを探してみましょう。

 

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