沖縄のお箸といえば、伝統的な「赤と黄色のお箸」を思い浮かべると思います。昔ながらの食堂では今でも使われているお箸です。名前は「うめーし」と呼ばれるお箸で、沖縄に来たことがある人なら、絶対どこかで見たことがあるはずです。
今回は「うめーし」について紹介します。
「うめーし」
＜うめーし＞とは
沖縄では「お箸」のことを方言で「うめーし」と言います。
箸を「めーし」といい、丁寧にお箸というと「うめーし」になる。
本州では、割り箸の袋に「おてもと」と書いてあると思いますが、沖縄では「うめ〜し」と書いてあります。
嘘のような本当のお話。沖縄で割り箸を使う時は、袋の表示もチェックしてみてください！
沖縄の伝統的な箸
そんな「うめーし」ですが、一番有名な＜うめーし＞と言えば、やっぱり赤と黄色のうめーし。沖縄でしか売られていない、沖縄限定の商品です。
素材は竹でできています。
赤と黄色の意味
箸の「赤」と「黄色」には意味があると言われています。諸説あるんですが、「太陽」と「月」を表していたり、「魔除けの赤」と「太陽の黄色」だとか、「赤は漆で滑り止め」、「黄色はウコンで着色し滅菌効果」があるとか色々な説がある＜うめーし＞。
昔は貴族などが使っていて、漆を塗ったり、ウコンを使って染めてた高級品でしたが、現代で売られている「うめーし」には漆もウコンも使われてなく、赤と黄色で色付けされているだけです。
形式だけが残ったんでしょうね。
お箸一つとっても、いろんな意味や歴史が込められていたりして文化の影響を感じます。
ちなみに「うめーし」と書いていますが、正確には「んめーし」と書きます。
御嶽（うたき）を石垣島では＜オン＞と呼ぶように、漢字の「御」は＜ン＞と発音します。
「御（ん）箸（めーし）」で「んめーし」。
「うめーし」が買える場所
「うめーし」は石垣島の商店・スーパー、ホームセンターで買うことができます。日用品コーナーに置いてあり、結構多くの商店で取り扱われている商品です。
昔は、各家庭で使われていましたが、最近では「赤と黄色の＜うめーし＞」ではなく普通の箸を使っている家庭が多いです。
ですが、八重山そばなどを作ってくれている「昔ながらの食堂」では、今も「赤と黄色の＜うめーし＞」が使われています。お土産で「うめーし」を買って、沖縄気分でご飯を食べてみてください。
自分はオニササが有名な「知念商会」で買いました。知念商会には「うめーし」だけではなくて、しりしり器など、沖縄の家庭で使われる調理道具が数多く取り揃えられています。
オニササを食べるついでに、店内を見て歩くと楽しいですよ。
自分用のお土産に調理道具を買って、お家で「ニンジンシリシリ」を「うめーし」で食べてみてください！